San
Francisco del Monte de Oro
Siendo
cabecera de Ayacucho, hacía décadas que ya contaba con numerosas dependencias
estatales. Encabezaba la lista, la Municipalidad, Jefatura de Policía
Departamental, Registro Civil, Juzgado de Paz, Oficina de Correos, Receptoría
de Rentas, Hospital San Roque, Dispensario Provincial y Centro de Salud de la
Nación. A nivel educativo, funcionaban instituciones como la Escuela Normal,
Escuela Nacional N°24, Escuela Provincial N°48 y Escuela de Adultos N°15.
En
cuanto a la actividad privada, figuraban el Sanatorio San Francisco, médicos
clínicos, odontólogo, importante comercio minorista, tiendas, ramos generales,
despensas, carnicerías, verdulerías, librerías, bazares, dos farmacias,
zapaterías, carpinterías, etc. A nivel hospedaje se destacaban la Hostería
Fiscal de Turismo, Hotel Martín, Pensión Guzmán y otras más que cubrían por
ejemplo la necesidad de alojamiento para estudiantes y profesionales de otras
latitudes.
También
había confitería con pista de baile, Biblioteca Pública, Tiro Federal Ayacucho,
Club Sportivo Pringles y numerosos balnearios, como la laguna del Esteco, Las
Palmas, Los Gringos, El Guanaquito, Rio de Gómez, Quebrada de López y del
Matadero. A ello se le sumaba sus lugares históricos, siendo el más importante
la “Primera Escuela de Sarmiento”, declarada Monumento Histórico Nacional en
1941.
Lo
cierto es que, habiendo sido en épocas pasadas uno de los núcleos más
habitados, para mediados de los ’60 su población venía en disminución. El
último Censo Nacional (1960) había arrojado 1864 habitantes, lo que significaba
objetivamente 481 menos que en 1947. Algunos observadores de la época atribuían
esto a distintos factores, como la falta de una actividad rural correctamente
planificada o la decadencia de la minería terminadas las guerras mundiales.
Tampoco había industrias, a excepción de los aserraderos.
Sea
cual fuere la explicación, la zona estaba atravesando una etapa donde muchos
dejaban su lugar de origen en búsqueda de oportunidades y nuevos horizontes. La
consecuencia de todo esto fue un relativo estancamiento en el progreso del
valle, que no se justificaba teniendo en cuenta sus favorables condiciones
naturales y su posición con respecto a otros centros cercanos. Ante ello, una
de las propuestas para lograr la reactivación económica era el fomento del
turismo.
Bajo
el sugestivo título “Un paraíso ignorado por el hombre”, en 1966 un cronista
anónimo de El Diario de San Luis describía en un deleitante relato su visita a
la localidad. Dicho texto, donde se daba a conocer distintos atractivos
naturales y culturales, tenía una clara intencionalidad de conquistar
potenciales visitantes y con ello ayudar al crecimiento económico. Mas de medio
siglo después de haber sido publicado, comparto a continuación un extracto del
citado artículo:
UN
PARAÍSO IGNORADO POR EL HOMBRE (anónimo).
“San
Francisco es un hermoso valle enclavado entre serranías; rodeado al este y al
sur por las Sierras de San Luis y al norte y oeste por una cadena de altas
lomas, da la impresión de un enorme cofre, en el que se pretendiera atesorar
toda la belleza con que la naturaleza lo dotara tan prodigiosamente.
Vamos
a pasar una jornada en el Valle y sus cercanías. Nace la aurora, un imponente
disco de oro, se va dibujando lentamente sobre la cima de los cerros y su luz
que cada instante se hace más brillante, baña el valle dando vida y color al
pueblo que despierta, todo toma sus formas, añosos árboles, erectos álamos en
disciplinada formación, sus calles, sus casas salen lentamente de las sombras;
millares de pájaros entonan sus conciertos matinales como si con ellos
quisieran rendir tributo a la magnificencia del paisaje; zorzales, reyes del
bosque, jilgueros, picahuesos, cardenales, etc. y hasta el pequeño rum-rum, con
su canto de matraca, quiere expresar su alegría de vivir.
Pronto
darán comienzo las clases, un enjambre de guardapolvos blancos pone la nota
alegre en el ambiente, centenares de niños con su acostumbrada algarabía
transitaran por las calles en procura de la escuela; pronto se iniciarán las
actividades comerciales, camiones, autos, carros, motos, jinetes bien montados
y hasta el humilde burrito con sus alforjas, poblaran las calles logrando el
ritmo que dará al pueblo aspecto de pequeña ciudad.
Después
del almuerzo, salimos a recorrer los alrededores del pueblo. Nos situamos en la
Banda Sur, allí una modesta placita limpia y bien cuidada, lleva el nombre del
gran maestro de América, a menos de cien metros, un templete de cemento protege
el histórico rancho, a su lado una imponente escuela primaria, lo honra con su
nombre también y así en ese ambiente, vivimos el recuerdo del padre de la
enseñanza argentina, todo nos habla de él, la plaza, la escuela, la iglesia y
el viejo rancho, evocan su austera e ilustre figura.
Con
solo viajar seis kilómetros, llegamos a la Quebrada de López, allí entre
imponentes cerros, un hermoso dique nivelador, rompe la salvaje y agresiva belleza
del lugar; un rio baja de lo alto del cerro como pretendiendo escapar de su
soledad haciendo serpentear sus cristalinas aguas entre rocas, tan límpidas y
claras, que a través de ellas se perciben los colores de las piedras que
descansan en su lecho, y su dulce frescura invita a un baño reparador.
Volvemos
a nuestro punto de partida, desde allí nos dirigimos por otro camino a la
laguna Esteco, un delicioso lugar para pasar el día, encajada entre enormes
rocas, profunda y fresca con un bosquecillo natural a su lado, hacen de ella un
lugar obligado de descanso del viajero; un kilómetro más y estamos en El
Vallecito. Un panorama indescriptible de nos ofrece a la vista capaz de
extasiarnos, millares de palmeras festonean la falda serrana, una inmensa mole
de granito emerge cual centinela, celoso custodio de tanta belleza; en ella
Sarmiento solía pasar sus horas de ocio dedicado a la lectura, más allá, piedra
pintada, una gruta donde se pueden ver pinturas indígenas; después, El Rincón,
Pie de la Cuesta, camino a La Carolina, lugares pródigos en bellezas naturales.
Nuevamente
en San Francisco, aún nos queda ver El Palmar, Río Juan Gómez, Las Chacras;
inútil seria pretender seguir describiendo tanta belleza, solo al verla se
podrá apreciar en toda su magnitud.
Se
aproxima la noche, miramos al naciente, a cada instante los cambios de color
nos ofrecen un nuevo panorama, y los cerros influenciados por las sombras de
sus propios perfiles que les da el sol en su agonía, toman formas
fantasmagóricas. Poco a poco, nos envuelve la noche, centenares de aves
rezagadas cruzan el espacio en demanda de nidos, mientras el diáfano cielo se
va tachonando de estrellas hasta formar un negro mano cuajado de diamantes; y
la divina Cruz del Sud luce majestuosamente...
Ya
es noche cerrada, a lo lejos se hace oír una nota quejumbrosa, es el lamento
del crespín que, con su canto triste y agorero, quiere expresar todo el dolor
de amante abandonado.
Así
es San Francisco, un rincón paradisíaco en el que Dios con sus prodigiosas
manos, sembró bellezas por doquier. Así es San Francisco, una belleza ignorada”.
(El Diario de San Luis, 4 de octubre de 1966, pág. 5).
 |
Parte de la publicidad en la edición del 4 de octubre de
1966
(pág. 7) |
ANEXO
Avisos
publicitarios del Diario de San Luis en la edición del 4 de octubre de 1966.
CASA
CARRIZO: concesionario "SIAM", artículos para el hogar y librería;
CONFITERÍA
"9 DE JULIO": bar, confitería, pizzería, bailes;
COOPERATIVA
SAN FRANCISCO Ltda. (e.f.).: agrícola, ganadera y de vivienda;
DESPENSA
Y FRUTERÍA, de Pedro Sarmiento;
Dr.
W. Logwinczuk;
"EL
PORVERNIR";
EMPORIO
SAN FRANCISCO, de Alfredo Velazco, representante exclusivo de PEPSI COLA;
ESTABLECIMIENTO
"LOS NOGALES": Plantación Frutícola;
FARMACIA
"FATIMA", de María Isabel Orozco de González;
FARMACIA
SAN FRANCISCO, de Carlos W. Piscitelli;
FORTUNATO
SALAMA: "Todo para el buen vestir";
GUITARRAS
"LA PUNTANA", de Máximo Heredia;
KIOSCO
DE JOSÉ R. JOFRE: diarios, revistas, golosinas, salón de lustrar;
LA
FAVORITA: ramos generales, de M. M. Ortega;
MERCADITO
POLO: de Agustín Lozano;
OJEDA,
PEREZ Y ALMADA S.C.C: almacén, ferretería, frutos del país. Agentes ESSO S.A. -
Pet. Arg.;
PRIMO
F. ABACA, agente de SHELL.;
SANATORIO
Y MATERNIDAD SAN FRANCISCO. Dr. Segundo Barbato;
TALLER
DE ZAPATERÍA, de Celasio Frías Barzola;
TALLER
MECÁNICO DE CARPINTERÍA, de Ramón Oscar Camargo;
TIENDA
BLANCO Y NEGRO, de Sananes Hnos.
